Blog

Jul 09, 2023

Wie die Geopolitik den Übergang zu sauberer Energie erschwert

Das Schicksal der konkurrenzlosen Vorräte Indonesiens an Nickel – einem kritischen Mineral, das zur Herstellung von Batterien für Elektrofahrzeuge verwendet wird – hängt vom Konflikt zwischen den Vereinigten Staaten und China ab. Kredit...

Das Schicksal der konkurrenzlosen Vorräte Indonesiens an Nickel – einem kritischen Mineral, das zur Herstellung von Batterien für Elektrofahrzeuge verwendet wird – hängt vom Konflikt zwischen den Vereinigten Staaten und China ab.

Kredit...

Unterstützt durch

Von Peter S. Goodman

Fotos und Videos von Ulet Ifansasti

Berichterstattung aus Jakarta und Sulawesi, Indonesien

Er ist als Minister für alles bekannt. Von den Regierungsbüros der indonesischen Hauptstadt bis hin zu staubigen Minen auf abgelegenen Inseln – Luhut Binsar Pandjaitan verfügt als wichtigster Machtvermittler des Landes über Autorität.

Herr Luhut, ein Vier-Sterne-General, der zum Wirtschaftsmagnaten und zum Kabinettsbeamten wurde, strebt danach, Indonesien zu einem Zentrum für die Produktion von Elektrofahrzeugen zu machen. Doch während er dieses überragende Ziel verfolgt, werden er und sein Land zunehmend anfällig für geopolitische Kräfte, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen. Obwohl dieser Archipelstaat lange Zeit Verstrickungen in ideologische Rivalitäten aus dem Weg gegangen ist, gerät er zunehmend in den Konflikt zwischen den Vereinigten Staaten und China.

Auf dem Spiel steht die Kontrolle über Nickel, ein Mineral, das zur Herstellung von Batterien für Elektroautos und Motorräder verwendet wird – ein zentraler Bestandteil der Mission, die verheerenden Folgen des Klimawandels zu begrenzen.

Indonesien verfügt über die größten Reserven der Erde und ist damit so etwas wie das Saudi-Arabien an Nickel. Doch die Ernte und Veredelung dieser Vorräte hängt weitgehend von Investitionen und Technologie chinesischer Unternehmen ab. Und das hat den Zugang Indonesiens zu den Vereinigten Staaten eingeschränkt.

In Washington hat die Biden-Regierung Steuergutschriften in zweistelliger Milliardenhöhe angeboten, um die Produktion von Elektrofahrzeugen anzukurbeln. Um sich zu qualifizieren, müssen in den Vereinigten Staaten verkaufte Autos einen zunehmenden Anteil an Teilen und Materialien enthalten, die entweder in inländischen Fabriken oder in Ländern hergestellt werden, die den amerikanischen Interessen entgegenkommen.

In den letzten Monaten hat Herr Luhut – offiziell Indonesiens koordinierender Minister für maritime Angelegenheiten und Investitionen – die Biden-Regierung um ein Handelsabkommen über Mineralien gebeten, um den Status seines Landes als befreundetes Land zu sichern. Dies würde zu einer größeren Nachfrage nach seinem Nickel führen, da es für die amerikanischen Steuergutschriften im Rahmen des Inflation Reduction Act in Frage käme. Unternehmen auf der ganzen Welt würden vermutlich Anreize erhalten, in Indonesien Schmelzhütten und Fabriken für Elektrofahrzeuge zu errichten, wodurch die technologische Leistungsfähigkeit des Landes gestärkt und Arbeitsplätze geschaffen würden.

Aber Herr Luhut, de facto der führende Beamte der Regierung in Handelsfragen, wurde wiederholt abgewiesen, weil die USA Bedenken hinsichtlich chinesischer Investitionen in die indonesische Nickelindustrie hatten und sich Sorgen über Arbeitsbedingungen und Umweltstandards machten. In Washington ist die Bekämpfung des technologischen Aufstiegs Chinas heute das seltene Ziel, das auf beiden Seiten des politischen Spektrums Unterstützung findet.

Einige innerhalb der Biden-Regierung argumentieren, dass diese Haltung kurzsichtig sei. Der Klimawandel ist eine existenzielle Bedrohung. Nickel ist ein zentraler Bestandteil der Abkehr von fossilen Brennstoffen und macht den Zugang zu Indonesiens Vorräten zu einem Ziel von größter Dringlichkeit. Aber diese Logik hat es nicht geschafft, mächtige Regierungsvertreter – insbesondere im Nationalen Sicherheitsrat – zu überzeugen, die behaupten, dass nichts der Einschränkung der Macht Chinas untergeordnet werden sollte.

All dies erklärt Herrn Luhuts Tonfall müder Empörung an einem Morgen, als er in seinem Büro mit Glasfront in seiner Residenz in Jakarta, der geschäftigen Hauptstadt Indonesiens, Gericht hielt. Draußen in seinem Garten pfiffen Elstern in Käfigen, die an Orchideenbäumen hingen, mit Nachdruck. Drinnen beklagte der Minister für alles die schädlichen Missverständnisse, die seine Nation von ihrem Schicksal trennten.

„Amerika versteht nicht, was Indonesien tut“, sagte er. "Das nervt."

Mit 76 ist Herr Luhut immer noch drahtig, rüstig und anfällig für nationalistische Groll. Er lehnt vehement die Vorstellung ab, dass Indonesien – ein Land mit fast 280 Millionen Einwohnern – sich für eine Seite entscheiden muss oder sein Geschäft mit den Vereinigten Staaten gefährdet.

„Dieses Land ist zu groß, um sich einer Supermacht anzuschließen“, sagte er.

Die Feindseligkeit zwischen den Vereinigten Staaten und China war nicht das einzige Problem, das ihm Sorgen bereitete. Er war empört über die Haltung der Europäischen Union, die einen zentralen Grundsatz indonesischer Industriedesigns in Frage gestellt hat: ein Exportverbot für Nickelerz.

Durch die Weigerung, sein Rohnickel an die Welt zu verkaufen, hat Indonesien mehr als 14 Milliarden US-Dollar an Investitionen, hauptsächlich von chinesischen Unternehmen, in Hütten gelockt, die es zu Produkten verarbeiten, die zur Herstellung von Edelstahl und Elektrofahrzeugbatterien verwendet werden. Seit der Einführung des Verbots im Jahr 2014 haben sich Indonesiens Exporte von Nickelprodukten nach Angaben der Regierung mehr als verzehnfacht und beliefen sich im vergangenen Jahr auf über 30 Milliarden US-Dollar.

Die Europäische Union behauptet, dass ihren Unternehmen eine faire Chance zum Import von Nickelerz genommen werde. Es hat einen Fall bei der Welthandelsorganisation eingereicht und gewonnen und ist damit befugt, Strafzölle auf indonesische Exporte zu erheben, auch wenn das Land Berufung einlegt.

Herr Luhut vergleicht diese Position mit einer Fortsetzung der Kolonialzeit, als die Holländer, Portugiesen und Briten Gewürze, Zucker und andere lukrative Waren zurück zu europäischen Unternehmen transportierten. Das Nickel-Exportverbot sei ein Korrektiv, sagte er, um den Wert der Gewinnung für die Indonesier zu sichern.

„Es ist die Arroganz der europäischen Länder“, sagte er. „Vielleicht dachten sie, dass Indonesien immer noch kolonisiert ist. Wir haben jetzt das Recht, die Lebensqualität in diesem Land zu verbessern.“

Seine aufrichtigen Worte decken sich mit dem groben Zusammenspiel von Geld und Staatsmacht, das den indonesischen Handel seit langem belebt.

Herr Luhut verdiente sein Vermögen im Kohlegeschäft, das immer noch die vorherrschende Art der Stromerzeugung im Land ist. Sein Unternehmen TBS Energy, das an der Börse von Jakarta gehandelt wird, wird nun faktisch von seinem Neffen Pandu Sjahrir kontrolliert, der auch Indonesiens führender Handelsverband der Kohleindustrie leitet. Laut seinem jüngsten Geschäftsbericht ist das Unternehmen bestrebt, sich im Zentrum des „Ökosystems für Elektrofahrzeuge“ zu positionieren.

Fast 62 Prozent der TBS Energy-Aktien befinden sich im Besitz eines in Singapur registrierten Unternehmens, Highland Strategic Holdings, das selbst von einer anderen Holdinggesellschaft kontrolliert wird, die wiederum im Besitz eines dritten Unternehmens ist, wodurch die tatsächlichen Nutznießer verschleiert werden. Herr Luhut taucht in den von den Aufsichtsbehörden Singapurs geführten Unterlagen nicht auf, aber er besitze immer noch 8 Prozent seines alten Unternehmens, sagte er, und sei damit in der Lage, von neuen Hütten zu profitieren.

Sowohl Verbündete als auch Rivalen werfen Herrn Luhut vor, an den Erlösen der von China investierten Nickelunternehmen beteiligt zu sein.

„Es ist unter der Geschäfts- und Politikelite von Jakarta weithin bekannt, dass Luhut über seine Stellvertreter Nebengeschäfte für sich selbst arrangiert hat“, sagte ein ehemaliger hochrangiger indonesischer Regierungsbeamter, der anonym bleiben wollte, weil er Vergeltungsmaßnahmen von oben fürchtete.

Herr Luhut spottete über solche Gespräche.

„Wenn sie mir 10 Millionen Dollar in bar geben, wo soll ich dieses Geld hinlegen?“ er sagte. „Ich werde meinen Ruf nicht wegen 10 Millionen Dollar gefährden.“

Er ließ ein verschmitztes Grinsen aufblitzen.

„Wenn sie mir 2 Milliarden Dollar geben würden“, fügte er hinzu, „würde ich vielleicht darüber nachdenken.“

Herr Luhut beschreibt seine Pläne für Nickel als Kernstück seiner Bemühungen, die Vorteile der wirtschaftlichen Entwicklung über die größten Städte Indonesiens hinaus, in denen eine blühende Mittelschicht in Einkaufszentren strömt, auf verarmte Gemeinden auszudehnen.

Der größte Teil des Nickels befindet sich auf Sulawesi, einer K-förmigen, mit Dschungel bedeckten Insel, die ungefähr so ​​groß ist wie Oklahoma. Trotz seiner Ausdehnung war Sulawesi lange Zeit ein Ausreißer in einer Nation mit 17.000 Inseln, deren politischer und wirtschaftlicher Bereich von der Insel dominiert wird, auf der der Großteil der Bevölkerung lebt: Java.

In Gemeinden in der Nähe neuer Hütten feiern viele die Schaffung neuer Arbeitsplätze, auch wenn die Menschen die schreckliche Umweltverschmutzung anprangern. Einheimische Arbeiter beschweren sich darüber, dass sie weitaus schlechter bezahlt werden als diejenigen aus China.

Anfang des Jahres protestierten rund 3.000 Arbeiter vor einer Schmelzhütte in Zentral-Sulawesi, die PT Gunbuster Nickel Industry gehört, einer Tochtergesellschaft des chinesischen Unternehmens Jiangsu Delong Group. Die Arbeiter waren empört über eine Reihe tödlicher Unfälle und darüber, was sie als Mangel an Schutzausrüstung und Ungleichheit bei der Bezahlung bezeichneten. Als sie Fahrzeuge in Brand steckten, Wohnheime zerstörten und mit der örtlichen Sicherheit zusammenstießen, starben zwei Menschen, darunter ein chinesischer Staatsbürger.

Eine Spezialeinheit des Militärs, die Herrn Luhut untersteht, wurde vor Ort entsandt und setzte Tränengas ein, um die Menge zu zerstreuen.

„Wir müssen die Sicherheit der Investoren gewährleisten“, sagte Constantinus Rusmanto, damals Kommandeur der Spezialeinheit und jetzt Berater von Herrn Luhut. „Wir achten darauf, dass hier alles gut für Investitionen ist.“

Einige Anleger sind jedoch durch solche Spannungen beunruhigt – insbesondere Unternehmen aus Nordamerika, Europa und Australien, wo die Reputationsfolgen unappetitlicher Geschäfte enorm sein können.

Der Sicherheitsapparat von Herrn Luhut ist auf die Bedürfnisse von Unternehmen aus China abgestimmt, wo Gewerkschaften verboten sind und Umwelt- und Arbeitsplatzstandards leicht umgangen werden können. In Washington stärken Berichte über Unruhen in Fabriken mit chinesischen Investitionen die Gegner einer Ausweitung eines Handelsabkommens mit Indonesien.

Doch in Jakarta löst die Vorstellung, dass Indonesien sich für seine Geschäfte mit chinesischen Unternehmen entschuldigen muss, Spott aus. Regierungsbeamte sagen, dass sie Investitionen von jedem Ort begrüßen, der Kapital und Know-how einbringt. Chinesische Firmen kamen schon früh und erkannten die Bedeutung von Nickel im aufstrebenden Bereich der Elektrofahrzeuge.

„Die USA sind nicht im Einsatz“, sagte Arsjad Rasjid, Vorsitzender der indonesischen Handelskammer. „Es geht nicht darum, dass wir mit den Chinesen zusammenarbeiten wollen. Es ist so, dass sie hier sind.“

Experten werfen den Vereinigten Staaten vor, kurzsichtig zu sein, weil sie sich nicht auf ein Handelsabkommen mit Indonesien eingelassen haben, und weisen darauf hin, dass die Amerikaner bereits Autos fahren, die das dort geförderte Nickel verwenden. Die Frage ist nur, welche Fabriken letztendlich die Batterien herstellen: diejenigen in China, die inzwischen fast alle Nickelprodukte Indonesiens kaufen, oder neue Fabriken in den Vereinigten Staaten.

Laut einer aktuellen Studie des Forschungsunternehmens S&P Global werden bis 2035 mehr als 90 Prozent aller Nickelprodukte in Ländern verarbeitet, die kein Freihandelsabkommen mit den USA haben. Das macht es für amerikanische Batteriefabriken unmöglich, ihren Nickelbedarf zu decken, ohne sich auf Länder zu konzentrieren, die über die wichtigsten US-Handelspartner hinausgehen.

„Europa und die USA werden auf die eine oder andere Weise indonesisches Nickel brauchen“, sagte Putra Adhiguna, Spezialist für Elektrofahrzeuge am Institut für Energiewirtschaft und Finanzanalyse in der indonesischen Stadt Bandung. „Sie sollten in dieses Land kommen und herausfinden, wie sie es besser machen können.“

Das Weiße Haus lehnte es ab, die Einzelheiten seiner Gespräche mit indonesischen Beamten zu besprechen, schlug jedoch vor, die Beratungen fortzusetzen.

„Indonesien ist ein wichtiger Partner bei der Bekämpfung des Klimawandels und der Beschleunigung des Übergangs zu sauberer Energie“, sagte ein Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats, Eduardo Maia Silva. „Wir beraten uns weiterhin mit Interessengruppen und dem Kongress über die Umsetzung des Inflation Reduction Act und sind weiterhin an einer Koordinierung mit Indonesien interessiert, ebenso wie mit anderen Partnern, um die Widerstandsfähigkeit unserer Lieferketten für kritische Mineralien zu stärken.“

Ohne ein Handelsabkommen, das amerikanische Steuergutschriften auf indonesische Mineralien ausweiten kann, gehen viele davon aus, dass die Einführung von Elektrofahrzeugen durch eine Rohölspaltung behindert wird: Produzenten, die auf chinesische Investitionen angewiesen sind, und solche, die dies nicht tun.

Herr Pandu, der Neffe von Herrn Luhut, leitet ein Start-up namens Electrum, das ein elektrisches Motorrad entwickelt, das darauf ausgelegt ist, durch die legendären Staus in Jakarta zu manövrieren. Das Unternehmen ist ein Joint Venture zwischen Herrn Luhuts altem Unternehmen TBS und GoTo, einem digitalen Unternehmen, zu dem auch Gojek gehört, eine beliebte Ride-Hailing-Plattform.

Electrum baut in West-Java eine Fabrik zur Montage von Motorrädern aus aus China importierten Teilen. Aber Herr Pandu stellt sich vor, irgendwann auf inländische Fabriken zurückzugreifen.

Der Schlüssel sei, sagte er, am Nickel-Exportverbot festzuhalten und ausländische Investitionen anzuziehen.

„Der Markt in Indonesien ist groß genug“, sagte er.

An einem kürzlichen Nachmittag saß Herr Luhut am Kopfende eines Konferenztisches in seinem Ministeriumsbüro und stand einem halben Dutzend Beratern gegenüber. Sie gönnten sich ein an einem Buffettisch zusammengestelltes Mittagessen: Gado Gado, ein Gemüsesalat mit Erdnusssauce; Rendang, Stücke scharf gedünstetes Fleisch; gebratener Reis.

Im Mittelpunkt des Gesprächs stand die Frage, wie man den Elektroauto-Pionier Tesla davon überzeugen kann, eine Fabrik in Indonesien zu errichten. Herr Luhut wollte gerade die Vereinigten Staaten besuchen, um Teslas stürmischen Vorstandsvorsitzenden Elon Musk anzuflehen.

Seine Berater befürchteten, dass Tesla nicht kommen würde, da der größte Teil des Stroms in Indonesien mit Kohle betrieben wird. Dennoch schöpften sie Hoffnung aus der Tatsache, dass Ford Motor kürzlich ein Joint Venture zum Bau einer Nickelverarbeitungsanlage in Sulawesi eingegangen ist. Diese Anlage soll durch einen Staudamm mit Strom versorgt werden.

An einer Wand vor Herrn Luhuts Büro hing ein Foto von ihm selbst in Militärornat, wie er Ende der 1970er Jahre an einer Spezialeinheitsakademie in North Carolina eine Medaille entgegennahm. Sein Vater besuchte Cornell und Columbia, bevor er als Ingenieur für eine amerikanische Ölgesellschaft, Caltex, arbeitete. Herr Luhut studierte öffentliche Politik an der George Washington University und lebe glücklich in der US-Hauptstadt, sagte er. Sein Sohn lebt in New York. Seine Enkelin ist in Georgetown eingeschrieben.

Er fühle sich in den USA wohl, sagte er und beschrieb eine nationale Verbundenheit.

Dennoch wird ihm in China außerordentlicher Respekt entgegengebracht.

„Sie wissen, wie man mit uns umgeht“, sagte er. „Sie wissen, wie man uns behandelt.“

Wang Yi – Chinas höchstrangiger Diplomat – kümmert sich bei seinen Besuchen um seine Reiseroute und arrangiert Treffen mit Führungskräften von Unternehmen, die Investitionen in Indonesien in Betracht ziehen, sagte Herr Luhut. Selbst während der Pandemie, als Beamte nach einem persönlichen Treffen mit einem Ausländer 14 Tage lang unter Quarantäne gestellt wurden, konnte er jeden besuchen, den er wollte.

Er und seine Berater diskutierten über eine bevorstehende Ankündigung: eine drastische Senkung der Einfuhrzölle auf Elektrofahrzeuge, um Tesla einen Vorgeschmack auf den indonesischen Markt zu geben.

Doch in der darauffolgenden Woche präsentierte Tesla Pläne, in Malaysia, dem erbitterten Rivalen Indonesiens, ein südostasiatisches Hauptquartier zu errichten, was Herrn Luhut eine Demütigung bereitete.

Er bereitete einen Ersatzplan vor und verdoppelte seine Bemühungen, BYD, Chinas größten Hersteller von Elektrofahrzeugen, anzuziehen.

Seine Berater gaben stillschweigend zu, dass es die amerikanischen Steuergutschriften nicht gab, nicht nach dem Widerstand im Kongress, nachdem die Biden-Regierung ein Mineralienabkommen mit Japan abgeschlossen hatte.

Der Minister für alles war damit beschäftigt, Nickel zu verkaufen.

„Wir zielen im Wesentlichen auf die Vereinigten Staaten ab“, sagte er. „Aber wenn die Amerikaner endlich sagen: ‚Wir wollen es nicht nehmen‘, gut, dann werden wir uns nach anderen Orten umsehen, wo wir hingehen können.“

Muktita Suhartono trug zur Berichterstattung bei.

In einer früheren Version dieses Artikels wurde ein Teil des Namens des Vorsitzenden der indonesischen Handelskammer falsch angegeben. Er ist Arsjad Rasjid, nicht Arsjad Rasjad.

Wie wir mit Korrekturen umgehen

Peter S. Goodman ist ein globaler Wirtschaftskorrespondent mit Sitz in New York. Zuvor war er während der Großen Rezession als europäischer Wirtschaftskorrespondent und nationaler Wirtschaftskorrespondent in London tätig. Er hat auch bei der Washington Post als Büroleiter in Shanghai gearbeitet. Mehr über Peter S. Goodman

Werbung